Toutes les parties de la plante sont toxiques car contiennent de la taxine qui bloque la dépolymérisation de la tubuline, sauf l’arille rouge entourant la graine .

Les effets retrouvés en cas d’ingestion d’une partie de la plante sont : troubles digestifs (vomissements, diarrhées), troubles nerveux (tremblements, faiblesse musculaire), vertiges, dyspnée, hypotension, bradycardie qui peut se poursuivre en coma convulsif avec risque de collapsus.

L’If contient une molécule cytotoxique : le taxol.